动物体内某些组织（如神经、肌肉和腺体）表现出该组织特有的活动（如神经的传导、肌肉的收缩和腺体的分泌）时所处的状态。有时由外界刺激引起，有时自发地产生(例如作为起搏点的心肌细胞以及脑内某些*神经元)。