运筹学的一个分支。主要研究工业或军事设备应该在什么时候、采取什么样的策略来更换、维修、检查之类的问题。例如，当设备变得陈旧时，维修费和因停工所受的损失将日益增大，应在何时更换最恰当；某些军用设备随使用时间而退化，需随时检查，应采取什么样的检查制度才使费用最少等。