1952年11月26日建立大苗山苗族自治区，1955年9月改大苗山苗族自治县，1966年6月改今名。在广西壮族自治区北部、融江流域。自治县人民政府驻融水镇。汉属潭中县地，唐宋属融州，明清属融县。居民有苗、汉、壮、侗、瑶、水、仫佬等族。北部山峦重叠，中贯融江。以林业为主，盛产优质杉、楠、松、竹及油茶、油桐。农产以稻为主。特产香菇、木耳、玉兰片等。矿藏有钨、锡、石棉、煤等。公路通柳州等地。“老君洞”（又称“真仙岩”）为境内名胜。枝柳铁路贯境。