泛指15世纪初至19世纪初英国政府特许垄断对外贸易的冒险商人组织。源于商人*基尔特，初为少数商人合伙，后发展为合股公司。16、17世纪时，有莫斯科公司、近东公司、几内亚公司、摩洛哥公司、西班牙公司和东印度公司等。特指1407年获英国政府特许组成的冒险商公司。1497年获取对尼德兰及一些城市的贸易垄断权，当时全称为“英国在尼德兰的冒险商公司”。与汉萨同盟展开长期竞争，于16世纪中叶战胜该同盟，从而独霸北海贸易。18世纪时以汉堡为业务中心，称“汉堡公司”。1808年解散。