古代官吏因值朝班而由公家供膳。《周礼·地官·槁人》：“槁人掌共（供）外内朝冗食者之食。”孙诒让正义：“冗，散也。外内朝上直诸吏，谓之冗吏，亦曰散吏，以上直不归家食，槁人供之，因名冗食者。”亦泛指由公家给食。《汉书·成帝纪》：“避水他郡国，在所冗食之。”颜师古注引文颖曰：“散廪食使生活。”犹坐食；吃闲饭。《资治通鉴·汉桓帝延熹八年》：“又嬖女充积，冗食空宫，伤生费国。”