晶体中载流子在外加电场作用下运动时，电场力与载流子加速度的比值。由于这些载流子（如电子）在晶体中受到原子核和其他电子所形成的“晶体场”的作用，不再是自由粒子，因此这比值虽具有质量的量纲，但不等于粒子的真实质量，故称之为“有效质量”。它概括了晶体场对载流子的作用。