一种血浆甲种(α)球蛋白在肾脏释出的肾素作用下分解而形成的多肽类激素。最初形成的活性很差的十肽（称血管紧张素Ⅰ），再被血清转换酶分解而形成具有强活性的八肽（称血管紧张素Ⅱ），有促进血管收缩及醛固酮分泌等作用；也可分解而形成七肽（称血管紧张素Ⅲ），具有类似的活性。