分布在朝鲜半岛全境和中国吉林、黑龙江、辽宁等省。类型上和阿尔泰语系相近。塞音、塞擦音按松紧和气流的性质分为3套，擦音有松、紧2套。体词有数和格，谓词有态、尊称、时、式和阶称（表示对话者之间长幼、亲疏及身份关系）等语法范畴，用在词干后面依次递加粘附成分的办法来表示。句子的基本语序是主语—补语—谓语。词汇中有固有词、汉字词和外语借词三部分。