1954年7月17日建立自治区，1955年2月改自治县。在新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州东部。自治县人民政府驻木垒镇。汉属西域都护，唐隶北庭都护府之庭州，清改称木垒，属奇台县。1930年由奇台县析置木垒河县。居民有哈萨克、汉、回、维吾尔等族。以农牧业为主。农产有小麦、马铃薯、油菜籽等。南部山区森林茂密。矿产有煤、铁等。公路通哈密、奇台和乌鲁木齐。