明文学家。字中郎，号石公，湖广公安（今属湖北）人。万历进士，官吏部郎中，与兄宗道、弟中道，并称“三袁”，为公安派的创始者。其中宏道成就最大。其思想受李贽影响较深，重视小说、戏曲和民歌在文学中的地位；于诗文不满李攀龙等的拟古主张，强调抒写“性灵”，企图在一定程度上突破传统思想的束缚。作品多写闲情逸致，重视自我精神的表现；部分篇章反映民间疾苦，对当时政治现实有所批判。艺术上则有感情色彩强烈和描写细腻的特点。后期以“淡”为“文学之真性灵”，表现出从激进的人生态度和文学观点上的退却。有《袁中郎全集》。