浙江定海（今属舟山）人，原名佩珍。1861年（清咸丰十一年）到上海学商，后充上海英商平和洋行买办。1878年（光绪四年）开设新裕商行，经营进出口贸易。继而开办中国通商银行、华安保险公司等，并兼水电、轮船、面粉等企业的董事。1910年（宣统二年）与日商合资开办上海织丝公司，并任上海总商会会长。辛亥革命后，曾任沪军都督府财政长。1919年因上海总商会通电支持段祺瑞政府，受到舆论抨击，旋引咎辞职。晚年致力于社会公益事业和教育事业。