北斗七星的第三、第五颗星。亦用以代称北斗。《春秋运斗枢》：“北斗七星，第一天枢，第二旋，第三机，第四权，第五衡，第六开阳，第七摇光。”《后汉书·郅恽传》：“臣闻天地重其人，惜其物，故运机衡，垂日月。”李贤注：“机衡，北斗也。”比喻政府的枢要机构。《旧唐书·裴度传》：“宜其协赞机衡，弘敷教典。”