属裸子植物门。常绿或落叶乔木。叶线状披针形、锥形、线形至鳞状锥形，螺旋状互生，很少对生。雌雄同株。球花的雄蕊及具胚珠的珠鳞亦均螺旋状互生，很少对生。小孢子叶球的雄蕊具2～9药囊；大孢子叶球的珠鳞具2～9胚珠，苞鳞和珠鳞结合。球果当年成熟，卵形、倒卵形或圆球形，种鳞木质或革质，能育种鳞有2～9粒种子，种子具翅。约有10属，16种，分布于东亚、北美和澳大利亚塔斯马尼亚。中国有9属，14种，熟知的有杉木、柳杉、水松、水杉。