在日本本州北部奥羽山脉西侧，同日本海海岸平行，纵贯青森、秋田、山形三县。略成弧形排列，长约300公里，为雄物川等河流所分割。海拔一般400～500米；少数山峰在1 000米以上，最高峰鸟海山（2 230米）在西南部。林木繁茂。