清末小说家。字伯元，别署南亭亭长，江苏武进人。诸生。擅诗赋及制艺，也工篆刻。累应省试不第。后至上海，先后办《指南报》、《游戏报》、《世界繁华报》、《绣像小说》等报刊杂志。所作小说，对清廷官吏的昏庸腐败和贪污勒索等有所暴露，政治倾向接近于改良派，是谴责小说的代表作家。作有《官场现形记》、《文明小史》、《庚子国变弹词》等。