研究大众传播在社会中的结构和功能及其与社会生活相互关系的社会学分支学科。兴起于20世纪四五十年代。主要研究：大众传播对社会成员的价值观念和社会行为的影响，大众传播与社会舆论、传播者与受众的交互关系和沟通方式，新技术革命和传播工具变迁的社会意义，大众传播中的社会问题和社会控制等。