一种精密的计时仪器。由分子能级跃迁吸收或发射频率异常稳定的电磁波，作为频率标准而制成的计时仪器。早期用氨分子的一条吸收谱线，其频率为23 870兆赫。将同样频率的超高频信号通过充满氨气，压强为133.322×10²～133.322×10⁵帕的波导管中，经晶体检波就得到氨的吸收谱线（谱线的宽度随压强的降低而变窄）。利用一系列电子电路校正*石英钟，这样计量时间每天可准确到万分之一秒，或更准确。应用氨分子束通过不均匀电场，使高能态分子聚焦，并射入谐振腔的方法，可得到氨分子的发射谱线。这类分子钟每天准确到十万分之一秒，或更准确。也可利用氨的其他谱线或其他化合物的谱线制造分子钟。