一种采用分布式计算结构，即把计算功能分散到主机和外围处理机中去的计算机。普通的计算机都采用集总式计算结构，主机不但从事数值计算操作，也进行系统控制操作。分布式计算机则增加了外围处理机，让主机专门从事计算量大的数值计算，而由外围处理机来承担系统控制操作，以达到计算功能分散的目的。除了可加快运算速度之外，还简化了主机的逻辑结构和操作系统。