中国古代文学理论术语。《礼记·经解》：“孔子曰：入其国，其教可知也。其为人也，温柔敦厚，《诗》教也。”据唐孔颖达《礼记正义》的解释，《诗经》中作品虽对王室政治有所讽刺，但并不作直接、尖锐的揭露，故教人以温柔敦厚。这种说法同《诗经》的实际内容并不完全相符。但由于儒家竭力提倡，在封建社会中影响很大。