音译“摩诃僧祇”。古印度佛教的根本部派之一。与“上座部”相对。是佛教僧团内最早分裂出来的一派，形成于公元前4世纪间。当时不满长老派保守作风的僧人，主张戒律可以开禁，取得大多数僧众的支持，遂与长老派分裂，形成大众部。以后大乘佛教的兴起，多少与大众部的见解有关。参见“上座部”。