葫芦科。一年生草本。茎蔓生，密生细毛。叶有深缺刻，浓绿。雌雄同株异花，黄色。果圆或椭圆形，皮色有绿、白、深绿、黑或花皮。瓤多汁而甜，深红、淡红、黄或白色。采种子用的品种，则果小味淡，子多而大。性喜炎热、干燥和充足阳光，不耐寒。原产非洲；中国除少数寒冷地区外，南北皆有栽培。为夏季优良果品，种子作茶食。中医学上以瓜汁和瓜皮（称“西瓜翠衣”）入药，功能清暑解热，主治暑热烦渴等症。