黑龙江最大支流。南源出吉林省东南中朝边境白头山天池，北源嫩江源出黑龙江省西部伊勒呼里山。两源在吉林省松原市相汇后称松花江。折向东北经黑龙江省南部，到同江市入黑龙江。全长2 308公里（以北源计，南源为1 956公里），流域面积54.55万平方公里，仅次于长江和黄河，居全国第三位。下游佳木斯站多年平均流量为2 394米³/秒。主要支流有呼兰河、牡丹江、汤旺河等。水力资源丰富，建有丰满、白山等水电站。吉林市以下可通航。冰期约5个月。沿江重要城市有吉林、哈尔滨、佳木斯等。