赋存于地面以下岩石和土壤空隙中的水。按存在形式可分气态水、吸着水、薄膜水、毛细管水、重力水和固态水等。按埋藏条件可分上层滞水、潜水和承压水三个基本类型。根据地下水贮存的含水介质的类型再各分为孔隙水、裂隙水和喀斯特水（溶洞水）三类以及一些过渡类型（如裂隙-喀斯特水等）。是生态环境的重要因子和一种活跃的地质营力与信息载体，可作居民生活用水、工业用水以及农业灌溉用水的水源，含有特殊组分或有较高温度的可用于医疗、热能利用和提取有用元素；但有时也会影响建筑物地基的施工，淹没矿坑，或引起土壤盐渍化和沼泽化、流沙和滑坡等，具有危害性。无计划大量取用地下水会引起土层变形，产生大范围地面沉降、海水入侵等不良后果。