词在语言结构中的活动能力，具体表现为词与词相组合的能力（结合功能）和词在句子里担任一定职务的能力（句法功能）。比如可以说“开水”、“水开”，便是“开”在语言结构中有组合在“水”前后的功能；不能说“吗开”、“吗水”，便是“吗”没有组合在“开”、“水”两词前面的功能。又如“很”，有在句中充当状语、补语的能力，而没有充当其他成分的能力。词的语法功能总是在结构中表现出来的，是其结构关系的总和。也有人用语法功能单指词的结合功能，或单指词的句法功能。