十六国时期汉国的建立者。公元304—310年在位。字元海，新兴（治今山西忻州）人，一说西河隰城（今山西汾阳）人。匈奴族。世袭匈奴左部帅。建武元年（公元304年），在离石（今属山西）起兵反晋，称大单于，后改称汉王。永嘉二年(308年)，称汉帝，建都平阳（今山西临汾西南）。后其侄*刘曜即位，改国号为赵，史称前赵。曾从汉儒习经，尤好《春秋左氏传》、孙吴兵法。