清山东诸城人，字延清，号尔钝。雍正进士，授编修。乾隆时累官至东阁大学士兼军机大臣。颇能进谏，与刘纶同为高宗所倚任。有“南刘东刘”之称。曾多次察看黄河、运河河工，均能革除积弊。又充《四库全书》正总裁，四任会试正考官。有《刘文正公集》。