原谓臣下向君主进言很不容易。《汉书·东方朔传》：“吴王曰：‘可以谈矣，寡人将竦意而览焉。’先生曰：‘于戏！可乎哉！可乎哉！谈何容易?’”王先谦补注：“贾生有言曰：‘恳言则辞浅而不入，深言则逆耳而失指。’故曰谈何容易。”后谓事情作起来并不像嘴上所说的那么简单。《镜花缘》第二十五回：“伯伯！谈何容易！他这令旗素藏内室，非紧急大事，不肯轻发。”