保证桥梁上部结构在温度变化、混凝土收缩和徐变，以及在荷载作用下能自由变形的构造物。伸缩缝除能自由变形使结构免受额外附加力以外，还具有连接平整、承重和锚碇可靠、防水防污、避免发生噪声等特点。