测定一定范围内地面高程随时间变化的工作。做法是在待测地区内埋设观测点，在沉降范围外的稳定地点埋设基准点。从基准点用水准测量方法重复测定各观测点的高程。不同时间测得的观测点高程差，即为地面高程在该时间段内的变化。它是查明下沉原因和采取防止下沉措施的基础资料。