封建王朝临时设置的考试科目，由皇帝称制诏提出问题，亲自策问，始于西汉。王应麟《玉海》指出唐代制举有五十九科，实际尚不止此，其中较重要的制科为贤良方正直言极谏科、才识兼茂明于体用科等。对录取者优予官职。宋代制举科目不多，废置无常，高宗以后设博学宏词科。清代亦曾沿设，另有孝廉方正科、经济特科等。