《旧唐书·刑法志》：“古者断狱，必讯于三槐九棘之官。”故古代以棘寺泛称九卿官署。《北齐书·邢邵传》：“美榭高墉严壮于外，槐宫棘寺显丽其中。”参见“九棘”。王谠《唐语林·补遗四》：“九寺皆树棘木，大理则于棘下讯鞫其罪。所谓‘大司寇听刑于棘木之下。’”故唐代以棘寺为大理寺别称。刘长卿《西庭夜宴喜评事兄拜会》诗：“棘寺初衔命，梅仙已误身。”