古鱼类。硬骨鱼类的一个亚纲。体形似鲨，但与鲨类毫无关系。除背鳍、臀鳍和偶鳍的前方具硬棘外，在腹侧有两行附加棘，尾歪型，体被方冠状小鳞。化石发现于志留纪至二叠纪地层中，二叠纪末绝灭。中国南方泥盆系中发现有中华棘鱼（Siacanthus）、云南棘鱼（Yunnana-canthus）等，多以棘刺为代表。棘鱼类的系统位置尚未肯定。