植物细胞与细胞或组织与组织之间短距离转输代谢物质的一种特化的薄壁组织细胞。其主要特征为有呈柱状或分枝状的非木质化次生壁的内突；细胞核较大，细胞质浓厚，内质网丰富，线粒体较多而比较集中在内突的细胞壁上，细胞壁之间有较多的胞间连丝。有吸收和分泌功能，在具有较大的质膜表面积和胞间连丝的沟通下，成为细胞间和体内外溶质转输的结构。广布于植物体内物质运输频繁的部分。在营养器官中，比较集中在木质部和韧皮部，茎、叶表皮的分泌结构（如腺毛、排水器、蜜腺、盐腺等）等。某些水生蕨类植物根的中柱鞘细胞和某些寄生植物（如列当、菟丝子）的吸器中也有发现，但形态有差异。在生殖器官中，花序梗和花各部（如苞片、花萼、花冠、蜜腺等）均有之；花药的绒毡层细胞，柱头细胞、花柱内的引导组织，胚囊中的助细胞、反足细胞都有传递细胞的性质；受精后，胚囊壁层某些细胞，胚胎发育过程中的基细胞、胚柄细胞和胚乳细胞都有传递细胞的结构和功能。在植物个体发育和系统发育中适应一定的生理功能和环境条件而发展。最初在被子植物中发现广泛存在，在裸子植物虽有争议，但在苔藓植物和低等维管植物（如真蕨、木贼等）已有发现。对植物适应陆生和机体的复杂化具重要意义。