研究植物生命的科学。早期的植物学，偏重于形态和分类的观察和描述。远在植物学尚未创立以前，我国古代劳动人民就在农林、医药等生产实践中积累了许多有关植物的知识。在《诗经》、《尔雅》等古籍中，对多种植物已有相当丰富的记载和描述。《南方草木状》、《橘录》等堪称为世界最早的植物学专著。《齐民要术》、《本草纲目》等概括总结了中国古代所积累的植物学知识和技术。近代植物学的研究逐步向宏观和微观两个方面发展，即从植物个体水平分别向群体和细胞、分子水平去认识植物生命发生和发展的规律。根据研究的对象不同，植物学有许多分支学科，如：植物分类学、植物形态学、植物解剖学、植物胚胎学、孢粉学、植物生理学、植物生态学、植物地理学、植物群落学、植物资源学、古植物学、植物病理学、植物遗传学、植物细胞学、植物化学以及藻类学、苔藓植物学、蕨类植物学等。就研究方法而言，逐步由描述、比较向实验的方向发展，即在描述和比较的基础上，运用有关科学的知识和技术进行实验性工作，探讨植物生命发生和发展的机制，以利进一步控制和改造植物。