研究植物病害的发生原因及其致病机制和致病过程、植物的抗病性和抗病机制、植物与病原物和环境三者相互间的互作机制，以及病害的流行规律和控制方法的学科。与真菌学、细菌学、病毒学、线虫学、微生物学、植物学、植物解剖学、植物生理学、遗传学、作物育种与栽培学、生物化学、分子生物学、土壤肥料学、昆虫学、农业气象学等有密切关系。