云南文山人。1923年毕业于北京高等师范学校。后在各地中学和大学任教。1943年加入中国民主政团同盟，是民盟云南省支部负责人之一。1945年当选为民盟中央执行委员。1949年出席全国政协第一届全体会议。建国后，历任西南军政委员会文教委员会主任，中央人民政府扫除文盲工作委员会主任，对外文化联络委员会副主任，民盟中央副主席、主席和名誉主席，全国政协常委，全国人大常务委员会副委员长。著有散文集《刁斗集》、《荷戈集》，译有《草叶集选》等。