说明对产品的需求和产量的变化同投资的变化间关系的经济理论。法国阿夫达里昂(Albert Aftalion, 1874—1956)在1913年论述经济周期的论著中首先提出，美国约翰·莫理斯·克拉克1917年加以复述并定此名。以后为许多西方经济学家所援用。设根据生产技术要求，为了增加产量（以ΔY表示）100美元，必须增添厂房机器和原材料等项目的投资（以I表示）为300美元。现若由于某种原因对产品的需求增加，则为了生产出这些新需要的产品，必须按﹙=3﹚的比例增加投资（如加上更新已消耗固定资产的重置投资，则投资将增加更大）；反之，对产品的需求停止增加，则投资剧减并导致国民收入迅猛下降。产量变化与投资变化之比称为“加速数”（或译“加速系数”）。这一理论未考虑到实际生活中存在着闲置未用的厂房设备和过剩的原材料存货等因素。