研究动机和动机作用原理的各种心理学理论的总称。可分为四大类：快乐主义理论，认知或认知需要理论，发展或自我实现理论，脑结构和神经机制在动机性行为中作用的理论。此词也指强调意识和无意识动机力在引导行为中的作用的理论，如精神分析理论或心理动力理论。