中国旧时对盐实行专卖的政策。春秋战国时，齐、秦可能已采用过。《管子·海王》中有盐官营记载。西汉董仲舒说秦商鞅变法以后“盐铁之利，二十倍于古”（《汉书·食货志上》）。汉武帝元狩四年（公元前119年）实行盐铁官营，盐由中央政府垄断产销。榷盐给政府带来巨大的财政收益，但也有弊病，如盐价高，盐的质量差等。后世废行不常，且内容扩大到不完全专卖及把盐税并入盐价征收等制度。参见“榷盐法”。