研究动物的形态、分类、生理、生态、行为、分布、发生、遗传、进化及其与人类的关系的科学。早期的动物学，偏重于形态和分类的观察和描述。早在三千年前，中国古代劳动人民就在农业、畜牧、渔业等生产实践中积累了许多有关动物的知识。在《诗经》、《尔雅》等古籍中，对多种动物已有相当丰富的记载和描述。近代动物学的研究逐步向宏观和微观两个方面发展，即从动物个体水平分别向群体和细胞、分子水平去探讨动物生命的本质及其发生和发展规律，以利于控制、改造和防治。动物学的分科有：动物分类学、动物形态学、动物生理学、动物生态学、动物行为学、动物胚胎学、动物地理学、寄生虫学、古动物学以及无脊椎动物学（原生动物学、昆虫学、蜱螨学、软体动物学、甲壳动物学等）和脊椎动物学（鱼类学、鸟类学、兽类学等）等。