代表资产阶级的经济理论体系。以反映资本原始积累时期商业资本要求的“重商主义”为前史，产生于17世纪下半叶资本主义生产方式成长时期。从资产阶级的立场和观点出发，说明资本主义社会的经济现象，否认社会发展规律，抹煞资本主义的历史过渡性，把它说成是自然的永恒的，并宣扬适合资产阶级需要的经济政策。经历两个主要阶段：“古典政治经济学”和“庸俗政治经济学”。前者形成于资本主义正在上升而阶级矛盾处于潜伏状态的时期，因而尚能探讨资本主义经济的内在联系，具有一定的科学成分，成为马克思主义的三个来源之一。后者形成于英法两国资产阶级已夺取政权，无产阶级与资产阶级的阶级斗争愈趋公开和激化的时期，它蓄意抹煞资本主义矛盾，替资本主义辩护。资本主义发展到帝国主义阶段，现代庸俗政治经济学者，大多公开地为垄断资本辩护和策划，反对马克思列宁主义。但他们对某些问题的研究和某些见解仍有可资参考之处。