亦称“均势论”。研究国际关系中势力均衡规律的理论。认为国家行为的基本动因是对权力无止境的追求，主张通过联盟、军备竞赛和裁军、补偿、干涉或不干涉、分而治之、建立缓冲等手段来实现均势，稳定正常的国际秩序。该理论强调实力在均势中的决定作用。势力均衡论为某些大国“保护”甚至侵犯小国、弱国提供辩护，成为一种强权政治理论。