洞庭湖水系主要河流之一。在湖南省中部。南源夫夷水出广西壮族自治区资源县南，西源赦水出城步苗族自治县北，在邵阳县汇合，北流经新化、安化等县折向东，经益阳市到湘阴县临资口入洞庭湖。长653公里，流域面积2.81万平方公里。上、中游河道弯曲多险滩，穿越雪峰山一段，陡险异常，有“滩河”、“山河”之称。河源至河口落差400多米，水力蕴藏量丰富。建有柘溪水库和水电站。桃江以下可通航。