改变金属表面化学成分的一种热处理工艺。将制件放在含有一种或几种化学元素（如碳、氮、铝、铬、硅、硼等）或其化合物的介质中加热到适当的温度，保温较长的时间，使其中的一部分活性物质逐步为工件表面所吸收，并向内部扩散，其表层的化学成分和组织结构因而发生改变，以达到增高硬度、耐磨性或抗蚀性等目的。常用的有渗碳、氮化、渗铝、渗铬、渗硅、渗硫、渗硼、碳氮共渗、铬铝共渗、硫氮共渗等。