俄国革命民主主义者、哲学家、作家。出身贵族。自幼受十二月党人起义影响。在莫斯科大学读书时，曾组织宣传革命思想的小组。后被捕流放。流放归来，继续进行革命活动。1847年被迫出国。在巴黎目击1848年6月工人起义；后在许多文章中描写革命事件，抨击资本主义制度。1853年在伦敦建立“自由俄国印刷所”，后又创办《北极星》杂志和《钟声》报，号召人民推翻沙皇制度。主要哲学著作《科学上一知半解》、《自然研究通信》等，继承了黑格尔的辩证法和费尔巴哈的唯物主义，认为辩证法是“革命的代数学”。政治思想上认为俄国在消灭农奴制后可以通过农民村社实现社会主义。其文学作品也以反对农奴制为主题。代表作小说《谁之罪?》暴露农奴主的残酷专横，反映农民的悲惨遭遇和远离人民的知识分子的懦弱无能。晚年所著回忆录《往事与随想》，记录从十二月党人起义到巴黎公社前夜俄国和西欧的社会生活及革命斗争。