古希腊哲学家，爱非斯派的创始人。生于爱非斯（一译以弗所，今土耳其伊兹密尔附近）。相传曾放弃继承世袭的王位（一说祭司职位），隐居神庙。认为物质性的“火”是万物的本原，万物借浓厚化与稀薄化从永恒的活火产生而又重新分解为火。火的活动遵循的规律是*逻各斯。非神所造的世界处在不断产生与灭亡的过程中，一切皆流，万物皆变。在欧洲哲学史上，首次提出对立面的统一与斗争的学说。但又认为“火死生气，气死生水，水死生土”的“下降道路”与“土死生水，水死生气，气死生火”的“上升道路”构成一个圆周，而“在圆周上，终点就是起点”，这使他的学说具有循环论的色彩。著作有《论自然》，现仅存一百三十余条断片。喜用对比和双关语。文章隐晦难懂，因而有“晦涩哲人”之称。