北宋大臣。字则平。祖为幽州蓟（今北京西南）人，迁镇州（治今河北正定），再迁洛阳。后周时为赵匡胤的幕僚，任掌书记，策划陈桥兵变，帮助赵匡胤夺取政权。宋初任枢密使，乾德二年（公元964年）起任宰相。太祖采纳其建议，选拔各地精兵充禁军，削弱地方武力；实行更戍法，经常变换军队防地，使兵将分离；解除石守信等兵权，防止大将夺取帝位。对先南后北、先易后难的统一战略及对辽采取守势的策略，都参预谋划。太宗时又两次为相，淳化三年（992年）因病辞职，封魏国公。他少时为吏，读书不多，相传有“半部《论语》治天下”的说法。