北太平洋的西风漂流，黑潮的延续。黑潮东北流至日本以东北纬40°附近与千岛寒流相遇，再折向东而形成北太平洋暖流。东至北美近海分为两支：一支折转向北，称阿拉斯加暖流；一支折转向南，称加利福尼亚寒流。