唐文学家、哲学家。字退之，河南河阳（今河南孟州南）人。自谓郡望昌黎，世称韩昌黎。早孤，由兄嫂抚养，刻苦自学。贞元进士。任监察御史，以事贬为阳山令。赦还后，曾任国子博士、刑部侍郎等职。参预平定淮西之役。又因谏阻宪宗迎佛骨，贬为潮州刺史。后官至吏部侍郎。卒谥文，世称韩文公。政治上反对藩镇割据，思想上尊儒排佛。力反六朝以来的骈偶文风，提倡散体，与柳宗元同为古文运动的倡导者。散文在继承先秦、两汉古文的基础上，加以创新和发展，气势雄健，被列为*唐宋八大家之首。所作《原道》、《原性》，强调自尧舜至孔孟一脉相传的*道统，维护儒家的正统地位；又认为人性有上、中、下三品之分。但在《师说》中，则承认“人非生而知之者”，并提出“弟子不必不如师，师不必贤于弟子”的合理见解。其诗风奇崛雄伟，力求新警，有时流于险怪。又善为铺陈，好发议论，有“以文为诗”之评，对宋诗影响颇大。有《昌黎先生集》。