专指微观粒子系统从某一状态（初态）到另一状态（末态）的过渡。例如一个处于能量较高的激发态的原子，因发射一个光子而过渡到能量较低的激发态或基态，称为原子从高能级到低能级的跃迁。跃迁过程严格遵从能量、动量和角动量等守恒定律。